Virus hepatitis C dapat menyebabkan infeksi yang jika tidak ditangani dapat menyebabkan kerusakan hati yang parah. Namun terlepas dari virusnya, banyak orang bingung siapa saja yang berisiko dan bagaimana penyebarannya dari satu orang ke orang lain.
Hepatitis C adalah infeksi virus yang menyebabkan peradangan hati, terkadang menyebabkan kerusakan hati yang serius. Virus hepatitis C (HCV) menyebar melalui darah yang terkontaminasi. Namun, sekitar setengah dari orang dengan HCV tidak menyadari bahwa mereka terinfeksi, terutama karena mereka tidak memiliki gejala, yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk muncul.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (Centers for Disease Control and Prevention/CDC) merekomendasikan agar setiap orang diskrining terhadap virus setidaknya satu kali. Namun masih ada beberapa mitos dan kesalahpahaman yang beredar, sehingga dapat mencegah orang melakukan tes terhadap virus hepatitis. Beberapa mitos umum tentang virus ini tidaklah berdasarkan fakta. Berikut adalah beberapa mitos tentang hepatitis C yang harus diketahui:
Mitos: Jika Anda menderita hepatitis C, Anda akan langsung mengetahuinya
Hanya sekitar 20-30% orang dengan hepatitis C akan mengembangkan tanda dan gejala virus segera setelah terinfeksi, menurut CDC. Dan gejala yang berkembang, seperti kelelahan atau rasa tidak nyaman di perut, bisa ringan atau tidak spesifik, sehingga Anda mungkin merasa tidak perlu mengunjungi dokter.
Biasanya, virus ditemukan bertahun-tahun setelah infeksi. Beberapa orang mengetahuinya hanya setelah diskrining untuk hepatitis C atau setelah mengalami masalah kesehatan yang serius, seperti sirosis (parut hati), kanker hati, atau masalah ginjal.
Mitos: Remaja lebih mungkin terkena hepatitis C
Fakta: Mereka yang lahir antara tahun 1945 dan 1965 kemungkinan besar terkena hepatitis C. Bisa jadi karena mereka terinfeksi bertahun-tahun yang lalu ketika darah tidak diskrining lebih ketat seperti sekarang.
CDC merekomendasikan agar mereka diuji untuk virus hepatitis C. Mereka juga menyarankan pengujian untuk siapa saja yang:
- Memiliki masalah dengan organ hati
- Menyuntikkan obat-obatan
- Memiliki HIV
- Mendapat transfusi darah sebelum tahun 1992
- Anak yang lahir dari ibu dengan hepatitis C
Penting juga bagi kaum muda untuk memahami faktor risiko dan jalur penularan hepatitis.
Mitos: Hepatitis C dapat menyebar melalui kontak biasa
Fakta: Virus hepatitis C ditularkan melalui darah. Sehingga virus ini dapat menyebar dengan berbagi barang seperti sikat gigi dan pisau cukur yang bersentuhan dengan darah orang lain. Saat ini, contoh yang paling mungkin terkena hepatitis C adalah kelompok orang yang berbagi jarum suntik atau alat suntik lainnya. Tetapi hepatitis C tidak menyebar melalui penggunaan garpu, sendok, atau pisau yang sama. Tidak pula menyebar melalui ciuman, pelukan, berpegangan tangan, batuk, atau bersin.
Mitos: Ada vaksin untuk mencegah hepatitis C
Fakta: Saat ini tidak ada vaksin yang dapat mencegah hepatitis C, tetapi tersedia vaksin untuk hepatitis A dan B. Jika seseorang menderita hepatitis C, CDC merekomendasikan untuk berkonsultasi dengan dokter mengenai tes dan vaksinasi hepatitis A dan hepatitis B, karena infeksi tersebut dapat meningkatkan kemungkinan masalah pada organ hati.
Saat ini, cara paling umum untuk mencegah hepatitis C adalah dengan menghindari berbagi peralatan obat suntik dengan orang lain, menurut CDC. Mendapatkan tato yang ditempat yang tidak tersertifikasi atau berbagi barang pribadi seperti pisau cukur atau sikat gigi yang mungkin mengandung darah yang terkontaminasi juga dapat menyebarkan virus. Perlu diingat bahwa virus hepatitis ini dapat disembuhkan dengan pengobatan yang tepat.
Mitos: Hepatitis C menyebar terutama melalui hubungan seks
Fakta: Risiko penyebaran virus melalui kontak seksual itu rendah. Karena virus terutama ditularkan melalui darah yang terinfeksi atau cairan tubuh yang mengandung darah yang terinfeksi. Tetapi penting untuk mengambil tindakan pencegahan saat berhubungan seks. Meskipun demikian, beberapa perilaku dan keadaan dapat meningkatkan risiko Anda terinfeksi (atau, jika Anda menderita hepatitis C, menularkan virus ke orang lain). Contoh keadaan yang dapat meningkatkan risiko diantaranya adalah: memiliki infeksi menular seksual (IMS), memiliki banyak pasangan seks, atau melakukan hubungan seks yang menyebabkan robekan dan pendarahan internal kecil, seperti anal atau hubungan seks yang kasar. Sebaiknya gunakan kondom saat berhubungan seks untuk mencegah penyebaran virus.
Mitos: Hepatitis C akan hilang dengan sendirinya
Meskipun sistem imun beberapa orang secara alami akan melawan diri dari infeksi, sebagian besar tidak. Diperkirakan 75-85% orang yang terinfeksi akan terus mengembangkan hepatitis C kronis, yang dapat tidak terdeteksi (dan karenanya tidak diobati) selama bertahun-tahun, menurut American Liver Foundation.
CDC memperkirakan bahwa lebih dari separuh orang dengan hepatitis C kronis pada akhirnya akan mengembangkan penyakit hati kronis. Infeksi ini juga dapat menyebabkan sirosis atau kanker hati. Pada tahun 2019, statistik terbaru yang tersedia, terdapat 14.242 kematian yang disebabkan oleh infeksi hepatitis C kronis.
Mitos: Hepatitis C hanya mempengaruhi organ hati
Meskipun hepatitis C terutama menyerang hati, virus ini juga dapat merusak bagian tubuh lainnya. Misalnya, beberapa orang akan mengembangkan penyakit rematik terkait hepatitis C atau kondisi yang memengaruhi otot dan persendian. Orang lain dengan hepatitis C kronis dapat mengembangkan diabetes, kelelahan, limfoma non-Hodgkin, masalah kulit, dan banyak lagi.
Mitos: Semua obat hepatitis C memiliki efek samping yang mengerikan
Fakta: Obat antivirus yang lebih baru membuat durasi pengobatan lebih singkat, lebih efektif, dan dengan efek samping yang lebih sedikit. Tujuan dari obat ini adalah untuk membersihkan virus dari tubuh. Beberapa obat bahkan hanya membutuhkan waktu 8 minggu. Anda perlu menemui dokter secara teratur saat sedang menggunakan obat ini untuk memastikan bahwa tubuh merespons pengobatan dengan baik.
Mitos: Hampir tidak mungkin menyembuhkan hepatitis C
Fakta: Sekitar 90% orang sembuh dari hepatitis C dengan sedikit efek samping.
Mitos: Anda dapat mengetahui seseorang terkena hepatitis C hanya dengan melihatnya
Fakta: Sekitar setengah dari orang yang terkena virus tidak mengetahui bahwa mereka terinfeksi karena mereka tidak memiliki tanda-tanda infeksi. Butuh waktu bertahun-tahun bagi siapa pun untuk muncul. Jika pada akhirnya muncul gejala, yang biasanya muncul adalah:
- Penyakit kuning (menguningnya kulit dan mata)
- Merasa lelah
- Mual
- Nafsu makan yang buruk
- Nyeri otot
- Mudah berdarah atau memar
- Dalam kasus yang parah, Anda mungkin memiliki cairan di bagian perut
Itulah beberapa mitos & fakta yang beredar seputar hepatitis C. Jangan sampai informasi yang salah ini menghalangi Anda dengan diagnosis atau pengobatan. Lakukan pemeriksaan sedini mungkin jika Anda merasa berada dalam kelompok berisiko dan temui dokter untuk konsultasi lebih lanjut.
Referensi:
- EveryDayHealth. (2022). 7 Myths About Hepatitis C
- Mayo Clinic. (2021). Hepatitis C
- WebMD. (2022). Busting Hepatitis C MythsBusting Hepatitis C Myths
